Pokud ještě štěpkovač nemáte nebo uvažujete o výměně, přečtěte si nejdříve náš průvodce výběrem štěpkovače. V tomto článku se zaměříme na to, jak štěpkovač správně používat, jak o něj pečovat a především na různé způsoby využití dřevní štěpky, které vám pomohou zhodnotit každou větev ze zahrady.
Správné používání štěpkovače
Ideální doba pro štěpkování během roku
Práce se štěpkovačem je možná téměř celoročně, avšak každé roční období má svá specifika.
Jaro (březen-květen) představuje ideální dobu pro zpracování větví z jarního řezu ovocných stromů a keřů. Čerstvý materiál se v tomto období snadno štěpkuje a vytváří kvalitní štěpku. Velkou výhodou je, že získaný materiál můžete ihned použít jako mulč kolem nově vysazených rostlin, což jim pomůže v počátečním růstu.
V létě (červen-srpen) se štěpkovač hodí především pro zpracování větví z tvarování živých plotů. V tomto období doporučujeme štěpkovat raději v ranních nebo večerních hodinách, kdy nejsou tak vysoké teploty. Štěpka vyrobená v létě je obvykle sušší a slouží jako výborný strukturní materiál do kompostu, kde pomáhá udržet jeho správnou vlhkost a provzdušnění.
Podzim (září-listopad) je považován za nejproduktivnější období pro štěpkování. Zpracování materiálu z podzimního řezu je efektivnější díky optimální vlhkosti dřeva, která usnadňuje práci štěpkovače. Zároveň jde o ideální čas pro přípravu mulče na zimní ochranu choulostivějších rostlin, který jim pomůže přečkat chladné období. V této době se například pusťte do stříhání růží.
V zimě (prosinec-únor) je štěpkování méně vhodné kvůli mrazům, které mohou způsobit křehnutí dřeva a negativně ovlivnit výkon vašeho stroje. Pokud se přesto rozhodnete štěpkovat, zpracovávejte pouze suché větve a pracujte výhradně při teplotách nad bodem mrazu. U elektrických štěpkovačů je v zimním období nutné dbát zvýšené opatrnosti kvůli možné zvýšené vlhkosti, která může představovat bezpečnostní riziko.
Nejvhodnější je štěpkovat čerstvé větve, které se lépe zpracovávají a obsahují více vláhy. Pokud máte suché větve, kombinujte je s čerstvějším materiálem pro optimální výsledek. Vyhněte se štěpkování za deště, zejména u elektrických modelů.
Jak správně připravit materiál ke štěpkování
Před samotným štěpkováním je vhodné materiál připravit:
- Odstraňte z větví postranní výhonky
- Silnější větve zkraťte na délku 1-1,5 metru pro snazší manipulaci
- Třiďte materiál podle tloušťky a typu
- Kombinujte tvrdé a měkké materiály pro lepší výsledky
Bezpečnost při práci se štěpkovačem
Mezi doporučené ochranné pomůcky se zahrnují ochranné brýle nebo štít pro ochranu očí, sluchátka nebo špunty do uší pro ochranu sluchu, rukavice odolné proti proříznutí pro ochranu rukou, pevnou obuv a přiléhavý pracovní oděv, který minimalizuje riziko zachycení oděvu strojem.
Bezpečnostní pokyny zahrnují umístění štěpkovače na rovný a pevný povrch. Nikdy nevkládejte ruce do plnícího otvoru – místo toho k posunování materiálu používejte dřevěné pěchovadlo. Dále se doporučuje nestát přímo před výstupním otvorem a vyhnout se přetěžování stroje vkládáním příliš velkého množství materiálu najednou.
Typická rizika a jak jim předcházet: Při práci se štěpkovačem se mohou vyskytnout různá rizika. Například zpětný ráz lze minimalizovat opatrným vkládáním materiálu a připraveností ho uvolnit. Proti odletujícím úlomkům je třeba používat ochranné brýle a zajistit, aby okolostojící osoby byly v bezpečné vzdálenosti. Při zaseknutí materiálu vždy nejprve vypněte stroj před jeho uvolněním. Přetížení motoru lze předejít tím, že budete respektovat kapacitu stroje a dopřejete mu čas na zpracování vloženého materiálu.
Péče a údržba štěpkovače
Důkladné čištění štěpkovače po každém použití prodlužuje jeho životnost a zajišťuje optimální výkon. Odstraňte zbytky materiálu z násypky, drtícího mechanismu a výstupu. U elektrických modelů vždy odpojte přívodní kabel před čištěním.
U nožových štěpkovačů je třeba pravidelně kontrolovat ostrost nožů. Tupé nože snižují efektivitu práce a zvyšují zatížení motoru. Broušení by mělo probíhat podle doporučení výrobce, obvykle po 20-30 hodinách provozu. Sadu pilníků pro přesné broušení nožů či ostřičky pro údržbu rotačních nožů nakoupíte i zde u nás.
Pravidelné mazání ložisek, kloubů a dalších pohyblivých částí zajistí plynulý chod stroje. U benzínových modelů nezapomeňte na údržbu motoru podle manuálu (výměna oleje, filtru, svíček).
Štěpkovač skladujte v suchém prostředí chráněném před povětrnostními vlivy. Před dlouhodobým uskladněním (např. přes zimu) proveďte důkladnou údržbu. U benzínových modelů vyprázdněte palivovou nádrž nebo použijte stabilizátor paliva.
Využití naštěpkovaného materiálu ze zahradního odpadu
Štěpka má na zahradě mnoho využití a může výrazně přispět k udržitelnému zahradničení.
Mulčování záhonů a stromů
Štěpka je vynikající mulč, který přináší mnoho výhod:
- Udržuje vlhkost v půdě a omezuje nutnost zalévání
- Potlačuje růst plevele
- Chrání kořeny rostlin před mrazem v zimě a přehřátím v létě
- Postupně se rozkládá a obohacuje půdu o živiny
Pro mulčování je ideální štěpka z nožových štěpkovačů, která je rovnoměrná a atraktivně vypadá. Vrstva mulče by měla být 5-10 cm silná. Pozor ale na příliš čerstvou štěpku z jehličnanů, která může být kyselá – tu je lepší nechat nejprve několik měsíců odležet.
Štěpka do kompostu 
Štěpka je vynikající strukturní materiál do kompostu:
- Zajišťuje provzdušnění kompostu a zabraňuje jeho slehnutí
- Poskytuje pomalý přísun uhlíku pro mikroorganismy
- Pomáhá udržovat správnou vlhkost kompostu
Do kompostu přidávejte štěpku po vrstvách, střídejte ji s dusíkatými materiály (např. posekanou trávou, kuchyňským odpadem). Pro kompostování se hodí i hrubší drť z válcových drtičů větví, která se rychleji rozkládá.
Náš TIP: Vyrobte si vlastní kompostér pokud jej ještě nemáte. Pro každého kutila je to snadná věc.
Na zahradní cestičky 
Štěpka z tvrdých dřevin je vhodná na zahradní cestičky:
- Tvoří přírodní povrch, který dobře propouští vodu
- Tlumí zvuk kroků
- Vypadá přirozeně a harmonicky zapadá do zahrady
- Postupně se rozkládá a obohacuje půdu
Pro cestičky používejte vrstvu alespoň 8-10 cm, kterou je potřeba každé 1-2 roky doplnit. Ideální je štěpka z tvrdého dřeva (dub, buk), která se rozkládá pomaleji.
Štěpka jako palivo
Větší a sušší štěpku lze využít jako palivo:
- Do kotlů na biomasu
- Pro venkovní ohniště na táborák
- Do udíren (zejména štěpka z ovocných dřevin)
Pro energetické využití je potřeba štěpku důkladně vysušit. Výhřevnost závisí na druhu dřeva a vlhkosti materiálu.
Štěpka jako záhon
Na zahradách se štěpka často používá pro vytváření tzv. vyvýšených záhonů:
- Na zem se položí karton nebo novinový papír (dříve se často používala mulčovací fólie. Ale zjistili jsme, že karton je mnohem levnější)
- Přidá se vrstva hrubší štěpky (10-15 cm)
- Dále navrstvěte jemné větve, chvojí, zahradní štěpku ap.
- Následuje vrstva kompostu a listí
- Zakončete to zahradní zeminou
- Někdy se na povrch dává ještě jemnější štěpka jako mulč
Takový typ záhonu vám postupně zraje, jak se štěpka rozkládá, a vytváří vysoce úrodnou půdu.
Řešení běžných problémů
Stroj se zasekává
Pokud se váš štěpkovač často zasekává:
- Zkontrolujte, zda nevkládáte příliš silné větve
- Ověřte ostrost nožů, případně je nabruste nebo vyměňte
- Střídejte tvrdý a měkký materiál
- Dbejte na pravidelný rytmus vkládání materiálu
Nedostatečný výkon
Při poklesu výkonu:
- U elektrických modelů zkontrolujte napájecí kabel a zásuvku
- U benzínových vyčistěte vzduchový filtr a zkontrolujte svíčku
- Ověřte, zda není drtící mechanismus zanesen zbytky materiálu
- Zkontrolujte, zda nejsou opotřebované nebo poškozené nože
Špatná kvalita štěpky
Pokud štěpkovač neprodukuje kvalitní štěpku:
- Zkontrolujte ostrost nožů a jejich nastavení
- Ověřte, zda používáte správný typ materiálu
- Zkuste změnit rychlost podávání materiálu
- U některých modelů můžete upravit vzdálenost mezi noži a protinožem
Praktické tipy od zkušených uživatelů
Během let používání štěpkovačů jsme nashromáždili řadu užitečných tipů:
- Pracujte ve dvojici - jeden člověk může připravovat materiál, zatímco druhý obsluhuje stroj
- Třiďte materiál - oddělte tenké větvičky, které lze často využít přímo jako mulč bez štěpkování
- Naštěpkovaný materiál hned využijte - čerstvá štěpka je ideální do kompostu, kde se začne ihned rozkládat
- Kombinujte různé druhy dřeva - získáte tak vyváženější mulč či kompost
Správná péče o štěpkovač a efektivní využití dřevní štěpky vám pomohou maximalizovat užitek z tohoto praktického pomocníka. S pravidelnou údržbou vám štěpkovač bude spolehlivě sloužit mnoho let a každá větev z vaší zahrady se promění v hodnotný materiál.
Pro další informace o údržbě zahradní techniky navštivte naši sekci zahradní techniky nebo se podívejte na naše další články v blogu Elespo. V případě potřeby náhradních dílů nebo nových nožů do vašeho štěpkovače navštivte příslušnou kategorii našeho e-shopu: příslušenství pro štěpkovače.
Přejeme vám, aby váš štěpkovač fungoval spolehlivě a štěpka ze zahrady přinesla mnoho užitku vašim rostlinám a záhonům!